Au surplus, bons et mauvais, purs et souillés, y passent, à preuve cet homme de bien s'il en fût : Jean-Baptiste Decès, père d'Arthur et son éducateur en médecine et bienfaisance : il a 82 ans. Son épouse, Esther Duquénelle, lui survivra en ce simple réduit où, d'un jardin un peu délaissé, les racines envahissantes se glissent sournoisement dans un caniveau malodorant par lequel s'acheminent, vers la rue Chanzy, les eaux usagées et contaminées de l'Hospice des Incurables mitoyen, Saint-Marcoul ! Cette négligence contre les règles élémentaires de l’hygiène, sont surprenantes et impardonnables, surtout en milieu médical. Né à Saint-Martin-d'Ablois, il avait repris les fonctions de son beau-père Duquénelle, chirurgien né à Reims en 1770.

Jean-Baptiste Decès avait pris sa retraite dès 1870, à Cormontreuil ; mais la vieillesse le fit se rapprocher de son fils, rue Chanzy, 72. Un travail : Science et Vérité ‎(1883)‎, inédit, restera, auprès des initiés, le témoignage de son spiritualisme chrétien. Decès père y avait résumé la morale de l'art médical, autrement dit les principes de philosophie suivant lesquels le médecin doit diriger sa conduite et exercer sa noble profession, qu'il doit considérer comme un apostolat, non comme une source de revenus mercantiles. S’il en est de nos jours de ces hommes, on peut les compter sur le doigt ! C'était un beau vieillard, de belle prestance, se voûtant sous le poids des ans, portant barbiche et moustache à l’impériale.